Balança de Pagamentos (BOP) é o registo contabilístico resumido dos pagamentos feitos aos, e recebimentos provenientes dos, não residentes. Isto é, a BOP regista todas transacções económicas (bens, serviços, activos fixos ou financeiros, doações, crédito financeiro, etc) que ocorreram entre residentes (indivíduos, empresas e agencias governamentais) de um país e residentes de outro país durante um determinado período. A BOP é uma medida de fluxo e não de stock. No caso de transacções de activos, a BOP de um determinado ano mostra as mudanças que ocorreram, por exemplo, nos activos domésticos que estão no estrangeiro, mas não mostra o stock desses activos.
O estudo da BOP é importante para economistas e políticos porque oferece informação sobre a posição económica internacional da nação e sua relação com o resto do mundo. É através da BOP que ficámos a saber se o país produz o suficiente para poder financiar as suas importações. Por exemplo, em 2009 o Banco de Moçambique publicou um artigo intitulado “Analise dos Determinantes, Sustentabilidade e Competitividade da Conta Corrente de Moçambique no Período de 1997 a 2007” que avalia as tendências da conta corrente de Moçambique e o que isso reflecte em termos de solvência para responder as suas obrigações internacionais e sustentabilidade da economia nacional. Castel-Branco 2002, usando dados de quatro décadas, argumenta que o comportamento da BOP reflecte a composição e estrutura de produção de Moçambique. Por isso, a estrutura da BOP pode ser o reflexo do que está acontecer na economia nacional. E, a partir dessa informação, os decisores políticos tomam as medidas adequadas para corrigir ou melhorar a situação prevalecente.
As estatísticas da BOP em Moçambique são compiladas e publicadas, em regra, pelo Banco de Moçambique no Boletim Anual da Balança de Pagamentos assim como noutras publicações do Banco como por exemplo no Relatório Anual. Alternativamente os dados estatísticos da BOP podem ser baixados do website do banco http://www.bancomoc.mz. Dados estatísticos sobre BOP de vários países podem ser encontrados no International Financial Statistics publicado pelo Fundo Monetário Internacional (FMI). Alternativamente os dados de BOP de países podem ser baixados do site do FMI (http://www.imf.org). De facto a apresentação visual dos dados estatísticos da BOP difere um pouco quando se trata das estatísticas nacionais ou quando é o FMI a fazer.
